温湯温泉は、江戸時代、仙台藩の関所「花山村寒湯場番所」があったところ。
奥には、安政年間に建造された役宅を復元した資料館がある。館内には当時使用していた手鎗や首かね、袖がらみなど番所常備の道具や行灯なといった民俗資料が展示してある。
佐藤旅館の男女に別れた露天風呂の湯船は、黒く塗られた板塀で両側は仕切られているが、正面には奥羽山脈の山並がゆったりと横たわっている。夕刻が近づくと頭上の提灯の灯がほんのりと湯面を照らし出し、ほんのりと赤味をおびた湯気がユラユラと舞いあがり風情を感じさせてくれるのだ。

温湯温泉　温湯温泉佐藤旅館

旅館大沼は、温泉地の中央にあり2本の自家源泉、8つの湯船を持っている。
古くから重曹の成分を含んでいるために、「目の湯」とか「冷えの湯」と呼ばれているが、近年、重曹成分は皮膚の角質層をやわらかくし、皮膚や分泌物を乳化させる作用があることが知られ「美肌の湯」とも呼ばれている。
8つの湯船は、それぞれに特徴があるため、この宿を訪れたなら完全制覇を目指したい。

東鳴子温泉　旅館大沼

宿の旅館棟に入り、一休みしたあとまずはこの宿の名物となっている大浴場へ。
男女別の大浴場は広々とした総木造りとなっており、温泉好きならばホッと落ち着くことのできる湯殿である。もうひとつの名物、箱蒸し風呂のほかにも、蒸気サウナや泡風呂、打たせ湯、露天風呂、そして鉱泥湯がある。この鉱泥湯は、世界一の温泉大国・日本にも、5、6カ所にしかない貴重な湯船。一度は入っておくべきである。

後生温泉　後生掛温泉　

乳頭温泉郷のには鶴の湯温泉を含めて7カ所の温泉地があり、それぞれが個性的な一軒宿となっている。中でも全国的に人気が高いのが、ここ、鶴の湯温泉だ。
男女共用の名物露天風呂は、青白色したお湯は少しぬるめで、湯底には小砂利が敷きつめられている。そのためか、足裏の感触がすこぶるいい。夕闇が迫ってくると、ランプのともし火が、湯面からゆらゆらと立ち昇る湯気を照らしている。これこそ、秘湯ならではの情緒である。

鶴の湯温泉　鶴の湯温泉　

秋田県の南部にあり、宮城、岩手県の県境として接している山の中にポツンとある温泉地。
奥山旅館には、男女別の内湯の他に男女共用の内湯、そして2カ所に男女別の露天風呂と1カ所の男女共用露天風呂がある。それぞれ3種類の異なった泉質のお湯が注ぎ込まれる、温泉三昧の宿となっている。風呂からあがった後には、「温泉遺産」にも認定されている源泉湯で作られた「温泉黒タマゴ」に舌鼓を打つ。ほんのり硫黄の香りが口中に広がり、"温泉を食べる文化"を体験できるのだ。

泥湯温泉　奥山旅館

この温泉は1200年前、鷹が傷をお湯で癒しているのを見た、僧、行基により発見されたといわれるほどの古湯。もしかしたら、小野小町も入浴したかも知れないと、はるか昔に思いを馳せてみるのもよし。
男女共用の野天風呂の他、館内には男女共用の内湯があり、実はここが名物風呂。
というのも杉の湯船が3つあり、それぞれ湯の温度が異なるのだが、壁側の湯船は深さが胸ほどあって、いわゆる"立ち湯"ができるのがうれしい。ほかに男女別の露天風呂があり、
こちらは雨の日でも雪の日でも快適に入浴ができるように屋根が備えられている。

鷹の湯温泉　鷹の湯温泉

蒸の湯温泉は、秋田県側の八幡平の六合目、標高1100mに位置している。
館内には男女別に大浴場があり、それぞれに露天風呂が備えられている。アオモリトドマツやナナカマドなど木々などを眺めながら、落ち着いて入浴できるのがうれしい。
最も人気が高いのが、宿から歩いて3分の所にある野天風呂。これは館内の露天風呂と違い、目と鼻の先にはもうもうと唸り声をあげながら蒸気が噴出している。豪快なロケーションは温泉地獄の絵巻物を見ているような迫力だ。

蒸の湯温泉　蒸の湯ふけの湯

米沢市街の南、西吾妻山懐にある白布温泉は、志信高湯（吾妻高湯）、最上高湯（蔵王温泉）とともに、奥州三高湯のひとつに数えられる名湯として知られる。西屋は、白布温泉の開湯以来、この地で歴史を重ねてきた由緒ある宿。現在の茅葦屋根の建物は約190年前に建てられたもので、「温泉遺産」に認定されているほど、貴重な日本古来の建築物である。
お風呂は土台が栗、建物が青森桧葉でできていて、さすがに年期が入っている。ここの最大の特徴は、滝湯だ。
男女風呂共に打たせ湯が三本あるのだが、筒から落ちる湯量は多くて勢いがあり、当たりも強力だ。

白布温泉　西屋

駐車場から歩いて約20分の距離にある温泉宿、滝見屋は秘湯中の秘湯である。
滝見屋には男女共用の露天風呂と、女性専用の露天風呂があるが、名物となっているのは男女共用の露天風呂。夕食は、大女将と若女将の親子が手際よく調理をした家庭料理。
山菜やキノコ、川魚などの食材を、郷土料理はもちろんのこと、現代風にアレンジし、巧みに仕上がっている。10月中旬の紅葉は言葉で言い尽くせないほど。山峡の宿であるから、
冬期間は休業となるので注意が必要だ。

大平温泉　滝見屋

福島屋は宝暦13（1763）年に開湯されたという。高台に建っており、見るからに湯治場の風情がある雰囲気。目指す野天風呂は、宿の外の渓流沿いにあり、素朴な脱衣所が立っている。まずは濁り湯の男女共用の湯船にまっしぐら。
夜になると満天の星に目を奪われてしまう。星空を見上げる湯浴みは、まるで大自然と共存したかのようで、いやがおうでも満足顔になってしまうのだ。

滑川温泉　福島屋

吾妻連邦の北山麓、標高820メートルに佇む一軒宿。まさに高原の宿で、自然が好きな人にはこのうえないう温泉宿である。
宗川旅館は周囲の自然と調和のとれた木造の2階建て。館内には男女別の大浴場があり、岩石風呂（アーチ風呂）と呼ばれ、自然の岩盤を掘ってつくられたもの。天井はアーチ型で、岩肌のそばに入ると、まるで鍾乳洞にでもいるようだ。
五色温泉はまだまだあまり知られておらず、秘湯としての条件が保たれているだけに、"通"の温泉好きには見逃せない穴場的存在、といってもいいだろう。

五色温泉　宗川旅館

宿には2つの泉質の源泉があり、それぞれが別々の湯船に注がれているため、2種類のお湯を楽しむことができる。
新館の内風呂と隣接した見晴らしのいい場所にある露天風呂には、多量の硫黄が含まれた硫黄泉のお湯が注ぎ込まれて、白笹色になっている。外に出ると、岩と石が巧みに組まれた露天風呂がる。ほんのりと薄茶色なのか透明なのか判断しにくいが、お湯が満々として湯尻から流れ出している。
こうした山岳温泉は、温泉好きならば何度となく訪れたくなる宿だ。

鷲倉温泉　鷲倉温泉

吾妻連邦の中腹に開湯された吾妻高湯温泉は、フルーツの里として知られている福島市の西方にあり、古くは蔵王高湯温泉、白布高湯温泉とともに奥州三高湯の一つに数えられた名湯。お湯の良さは折り紙付きで、昔から多くの湯治客に愛されてきた。
露天風呂では、紅葉に衣替えした落葉樹が覆い、傍らには、せせらぎが流れる。大小の岩を組み合わせてつくられた湯船に身を沈めると、白青色をした湯面から、硫黄の香りが立ち昇ってくる。正真正銘の温泉ならではの香り。心身ともにリラックスできた。

吾妻高湯温泉　吾妻屋

阿武隈川の上流に位置する甲子温泉・大黒屋は、渓流沿いに立つ、四方を山で囲まれた山峡の一軒宿。風呂は宿泊棟から外に出て、108段のゆるやかな階段を下り、阿武隈川に架かる橋をわたったところにある湯小屋。大岩風呂と呼ばれる内湯は、自然の岩盤を掘り下げてつくったもの。立ってお湯に浸かるスタイルで、湯船の中央付近にちょうど座るのに適した直径約1メートルの大きな岩がある。これが腰掛けたり、なでたりすると子宝に恵まれると昔から言い伝えられている名物岩の「子宝石」だ。

甲子温泉　元湯甲子温泉旅館大黒屋

羽鳥湖の西、人里から遠く離れたところにある二岐温泉。原生林に覆われた山々に囲まれ、秘湯と呼ぶにふさわしい自然環境。温泉宿を含めてたった9軒しかない集落は、平家の隠れ里ともいわれている。大丸あすなろ荘の、しとり美しい中庭を歩いて行くと次第に渓流の音がはっきりと聞こえるようになり、湯小屋が見えてくる。じつはここの湯船は自噴泉の岩風呂。
湯船の底にある岩盤の裂け目からこんこんと湯が湧出し、ほかではなかなか体験できないものなのだ。

二岐温泉　大丸あすなろ荘

栃木県と福島県の県境にある館岩村（現南会津町）は、深い山に囲まれた山峡の地。
古き良き日本の「ふるさと」の原風景が至るところに残る前沢集落からさらに進んで行った湯の岐川のほとりに、湯の花温泉がある。
旅館末廣は温泉地のほぼ真ん中にある木造2階建て。館内には家族風呂、宿の裏手には露天風呂がある。
単純温泉のお湯が注ぎ込まれ、肌触りがやわらかくて気持ちいい。
清流には川魚、対岸には名物の「石湯」があったりと、あたりを眺めていれば、その景色に飽きることがないだろう。

湯ノ花温泉　旅館末廣

「土湯は突き場と呼ばれ、川原のどこを突いてもお湯が出た。その突き場がなまって土場」となったと由来される土湯温泉。宿は、純和風の木造二階建てで浴室付きの部屋もある。名物の風呂は「立湯・万人風呂」と呼ばれるもので、その大きさは縦約10メートル、横約4メートルで、深さは最深1，2メートルにもなる。もう一つのおすすめが、「穴場・半天嵒窟風呂」である。こちらは1年半の歳月をかけて手掘りしたもので、半洞窟風呂と露天風呂の合体した湯船となっている。
奥行きが6メートル、深さ80センチの洞窟で、湯底と湯船にはすべて青森桧葉を使用。

奥つちゆ川上温泉　奥つちゆ秘湯川上温泉

開湯が大同元年（806年）という、1200年もの歴史が刻まれた塩原温泉郷は古くは「塩原十一湯」と呼ばれ、多くの湯治客や文人、歌人などが訪れた温泉地。十一湯の中で一番高い標高にあるのが新湯温泉であり、なんとその標高は約1000メートル。
新湯の宿、渓雲閣は創業300年の歴史がある老舗。露天風呂は自然冷却された源泉100パーセントが湯船に流れ込み、プーンと硫黄の香りと灰緑色した「にごり湯」が2畳ほどの湯船を満たしている。
少し熱めの湯となっているが落葉樹の林をくぐり抜けてくる風邪が頭や上半身を冷やしてくれて気持ちいい。

奥塩原新湯温泉　渓雲閣

元湯塩原は、温泉名が示す通り、塩原温泉の最初の温泉地で、1400年の歴史がある、押しも押されもせぬ古湯だ。大出館には8つの湯船があり、それぞれ異なった効能のお湯が注がれているが、特筆すべきは「墨の湯」と呼ばれるお湯。このお湯は湯船に溜まると名前のとおり墨色となる「にごり湯」で、はじめて目にした人は、習字に使う墨汁を連想するほど。常連客はここの湯船に入ると湯底に溜まっている沈殿物を皮膚にぬり、関節炎やリュウマチへの効果を期待しているのである。まずはお試しあれ。

塩原元湯温泉　大出館

手白澤温泉へは、夫婦渕温泉から川沿いの山道、あるいは車が通る林道を歩いて行くしかない。おすすめのルートは、ハイキングを楽しめる川沿いの道。
宿は、客室6つという小さな佇まい。風呂は、男女別に内湯と露天風呂がある。
露天風呂は大小の石を組み合わせた岩風呂。内湯もガラス戸を前開きできるから、半露天気分。湯は乳白色をした硫黄泉。のんびりと沢音や小鳥のさえずりなど自然が生み出す音を独り占め、秘湯ならではの雰囲気を堪能できる。

手白澤温泉　手白澤温泉

湯元板屋は創業150年の老舗の宿。地獄地帯に自家源泉を所有し、豊富な湯量が安定的に供給されている。また源泉から近いこともあり、成分の変化や湯温の低下などへの影響が少ない。
風呂は男女別に「男体の湯」と「女峰の湯」。露天風呂から奥日光の四季を眺めながら、最高の泉質を持った湯でゆったり身も心もリフレッシュ。至福のひとときを過ごすための環境を、手頃な宿泊料金で満喫できる宿と言っていい。

奥日光湯元温泉　湯元板屋

那須温泉郷は古くから那須七湯と呼ばれ、那須温泉（鹿の湯）、大丸温泉、弁天温泉、八幡温泉、北温泉、高尾温泉そして三斗温泉が点在し、この内もっとも標高が高い場所にあるのが、大丸温泉。
宿には川が堰きとめられている名物の野天風呂「川の湯」がある。川は3段に仕切られ、下流から「白樺の湯」「あじさいの湯」「あざみの湯」となっている。無色透明で綺麗なお湯は、まさに川の如く流れている。お湯の温度は上流に行くに従って熱くなるので、一ヵ所に留まらず、自分の好きな湯船に行くことをおすすめする。

大丸温泉　大丸温泉旅館

榛名山の北東斜面、標高700メートルの高原に湧く、伊香保温泉。開湯は今から1300年前の室町時代といわれ、「万葉集」にも詠まれたほどの歴史を持つ。伊香保を特徴づける急斜面の石段の両側には宿や土産物店が並び、夕暮れともなると多くの浴衣姿が石段を上り下りする下駄の音色が温泉街に響き渡りなんとも言えない独特の風情が漂う。もう一つの特徴は、茶褐色の湯。無色透明の硫黄塩泉が、空気に触れて変色したもの。この湯色は上州ではほかに無く、あえて「黄金の湯」と呼んでありがたみを表している。

伊香保温泉　千明仁泉亭

群馬県と新潟県の県境にある三国山の南東麓。赤谷湖に面した高台にある、猿ケ京温泉。
湖を見下ろせる高台には、近代的な大型宿が立ち並んでいるが、その中で最高の展望を誇っているのが、猿ケ京温泉ホテル。
この宿の名物は何と言っても豆腐料理だ。自前の豆腐工房を備えているため、当然すべて手づくり。それだけにユニークな豆腐も数々あり、中にはこれが豆腐？と思ってしまう料理もあるほど。また、夜もふけると囲炉裏で突きたての餅を食べながら、女将の"民話かたりべ"を聞くことができる。こちらも楽しみに訪れたい。

猿ケ京温泉　豆腐懐石猿ケ京ホテル

群馬県を代表する水上温泉は、近代的な鉄筋コンクリートの高層宿やこぢんまりとした宿などが利根川を挟んで100軒余りも並んでいる大温泉地である。水上温泉から4キロほど山中に入った谷川温泉は、開業以来、「源泉かけ流し風呂」をきちんと守り通してきた湯で、だからこそ常に賑わっている。
水上山荘の自慢のお湯が注がれている風呂は、渓流が見下ろせる高台にあり、無色透明なお湯が勢いよく注ぎ込まれて、湯尻から流れ出している。流れの上流は、谷川岳も望めるほどロケーションがいい。それだけに川風が吹き抜け、心地よさはバツグンである。

谷川温泉　檜の宿水上山荘

新潟県と群馬県にまたがる上信越国立公園の一角、標高600メートル。
帯のように建てられた温泉地区は上流から、日向見、新湯、山口、温泉口、の四つがあり、それらを総称して、四万温泉となっている。
やまぐち館には、男女別大浴場と露天風呂付き大浴場、貸切露天風呂が4ヵ所、貸切内湯1ヵ所がある。これらの湯船には6本の自家源泉から湧き出すお湯、毎分6000リットルの量が
注ぎ込まれている。ちなみに、この量は全国的に見ても多量といえよう。まさにお湯自慢の宿で、これも人気が衰えない理由の一つかも知れない。

四万温泉　四万やまぐち館

日本三大美人の湯の一つと言われている川中温泉の一軒宿、かど半旅館は川が大きく蛇行して河川敷が広くなっている場所にあり、谷間とは思えないほどの日差しが差し込んでいる。この宿には、男女別の内風呂と家族風呂、男女共用の露天風呂がある。露天風呂の湯船に浸かって肌を摩ると、なんとびっくり！すべすべとしているのだ。
この滑らかさが「美人の湯」と呼ばれる由縁であろうか。ともかく、やわらかなお湯であることには間違いない。

川中温泉　かど半旅館

法師温泉長寿館では、昔、JRのシルバー層向けキャンペーンで一躍有名になった「法師乃湯」と呼ばれる風呂が一番の名物。明治28年の完成で、浴場としては珍しい和洋折衷。
国登録の有形文化財にも指定されている。足を踏み入れると、どっしり太い丸太の骨組みに支えられた高い天井、四方を囲む厚木。四つに分けられた湯船にはアーチ型の窓から差込む明かりが揺れ、鹿鳴館時代に戻ってしまったような雰囲気。このような湯殿が全国的に少なくなりつつある今日では、建築構造物としても貴重。まさに温泉遺産に値する。

法師温泉　法師温泉長寿館

万座温泉は、古くから名湯として愛好されてきた歴史を持つ。温泉宿は万座川の両側に、1、2軒のみになってしまったが、その数少ない湯治的な宿が、豊国館。自炊の客室も16室用意。
27種類を数える泉質を持つ万座温泉だが、ここの大露天風呂は成分が濃くて人気の高い苦湯が源泉。惜しげもなく注ぎ込まれる大量の湯のおかげで、ちょっと熱めになっていることも特徴のひとつ。この熱さは古くからの療養温泉の名残であり、この熱による温泉効果が高まっている。

万座温泉　豊国館

日本三大温泉地の一つ、草津温泉。開湯は古く、大和朝の頃という。
自然湧出量日本一を誇る豊富な湯量、硫黄の含有量が多くph値2.1という日本有数の酸性度、卵をゆでることができるほど高温の源泉が特徴。
料亭旅館ての字屋は、草津温泉で最も古い自家専用自噴源泉を所有する宿。
自慢は1200年の間、途切れる事なく沸き続けるお湯をたたえた天然岩風呂。
湯船に身を横たえ、途切れることなく響く湯音を聞いていると、長い時を越えてきた草津の歴史が頭の中をふとよぎる。

草津温泉　ての字屋

尻焼温泉は古くから、痔に効く名湯として知られている。川底から沸き上がる温泉に、痔の患部を当てて治すという湯治方法から「尻焼」という名前がついた。あるいは湯が余りにも熱く、尻が焼けるようだったことが名の由来という。
関晴館別館は、建物の横に広がる庭には川に面して自慢の露天風呂がふたつ。湯に入ると、しっとりとりたお湯が肌を包む。指先で肌をなでるとツルっとした漢字。なかなかいい湯だ。
どこからも物音が聞こえない静寂さがあたりを支配し、山奥らしい温泉地の風情に包まれる。
都会生活に疲れた心身をリフレッシュさせるには、最高の環境だ。

尻焼温泉　関晴館別館

見事なまでの海岸美となった五浦海岸は、日本近代美術の草分けとなった岡倉天心が明治時代、ここにアトリエを建てたところ。天心が当時利用していた六角堂や旧居が保存されている。それらを一望できる岬の先端に建っているのが、五浦観光ホテルだ。風呂はそれぞれ館内に男女別に大浴場があるが、この宿を訪れたならば、別館の建物の横手にある露天風呂に行きたい。ここには男女別の露天風呂と貸切風呂があるが、おすすめは露天風呂だ。お湯に浸かると、眼下から水平線まで、海を一望することができる。思わず「オオーッ、すごい」と唸ってしまうほどの絶景だ。

五浦温泉　五浦観光ホテル

箱根温泉郷の隠れ宿として名高い、堂ヶ島温泉。
小田急線・箱根鉄道・ケーブルカーと乗り換えて別世界の入り口へ。
宿は早川に沿って建てられ、多くの部屋から岩間を駆け抜ける清流と、崖を覆いつくした木々の海が見える。大浴場の露天風呂は無色透明なお湯が満々とたたえられ、見るからに気持ちがいい。もちろん、源泉かけ流し。
喧騒から離れた一軒宿は、のんびりと過ごすのに最適。常設のエステがあり、専属エステシャンが美しさに磨きをかけてくれる。これが女性人気をさらに高める要因のひとつでもある。

箱根堂ヶ島温泉　対星館花かじか

箱根最初の温泉地として「一の湯」とか「元湯」の名前で呼ばれていたところが、現在の塔ノ沢温泉。ここで当時の風情を色濃く残しているのが、元湯環翠楼である。
大広間の神代閣は、杉や桜、桐などの銘木を使った折り上天井で、まわりの仙田菱畝画伯の屏風との調和がすばらしい。一目見ただけで圧倒されるような日本建築で、当然、「温泉遺産」の建築構造物に認定されている。肝心の温泉は3本の源泉から引いている単純泉。
まったくといっていいほど癖がなく入りやすい泉質となっている。

塔ノ沢澤温泉　元湯環翠楼

仙郷楼は、温泉好きには見逃すことのできない宿。というのも、この宿の歴史とお湯の良さに尽きるからである。仙郷楼は、江戸時代末期に箱根裏番所の常番頭していた先代館主が、明治維新のころ、大涌谷で温泉開発を行って、温泉を引くことに成功したことにはじまる。現在の地より下がった南甫園に温泉を引き湯治宿をはじめ、そして大正2年に現在の場所に移転し、仙郷楼として生まれ変わらせた。
お風呂は、この地の温泉を開発した宿だけに湯量は豊富で、すべて源泉かけ流し。
乳白色のお湯から硫黄の香が漂い鼻腔をくすぐる。誰もがこの香りこそが温泉だと思うだけに安心感もひとしおである。

仙石原温泉　仙郷楼

湯河原温泉は、その昔「万葉集」にも登場しているほど歴史は古い。
その時代には「懐妊の湯」と呼ばれ、鎌倉時代には洒落気も含めて「小梅の湯」と親しまれていた。亀屋旅館は、温泉地の奥にある創業100年の宿。お風呂は、男女別に内湯と貸切可能な露天風呂、そしてペットと一緒に入れる露天風呂がある。ペット好きに大変喜ばれているのが、ペットと一緒に泊まれることと、一緒に入ることができるペット専用の露天風呂があることだ。

湯河原温泉　源泉の宿　亀屋旅館

日本の屋根と呼ばれる南アルプスの麓。ひっそりした深い谷間に、奈良田温泉はある。戦国時代の名将として誉れ高い武田信玄の隠し湯としても知られる。
白根館は一軒宿。露天風呂は石造り、木造りの二つで、野趣たっぷりの風情。
「トントン葺き」という独特の技法を用い、栗の柾目板を積み重ねた屋根を一部にかけてある。源泉は考謙天皇が残した様々な功績にちなんで名づけられた「七不思議の湯」のひとつ「洗濯池」。泉質は食塩泉で、ヌルリとした肌ざわりの良く温まる湯。

奈良田温泉　白根館

近代的な建物の宿や木造建築の宿など、多種多様の宿と、みやげ物店、飲食店、民家などがびっしりと軒を並べている、どこかなつかしい温泉地となっているここが、下部温泉だ。ここでは昼間でも浴衣姿の客がそぞろ歩きをしているのが目にとまる。
ということはつまり、連泊の客が多いということだ。
古湯坊源泉館は1200年の歴史がある、下部温泉のなかでも古くから営んでいるところ。
温泉は古くから、傷や骨折などのリハビリには定評があり、そのなごりとして毎年この宿の近くにある神社では松葉杖の供養がとり行われるほど。これはこの温泉地にくるときには
使っていた杖を、帰るときには使う必要がなく、みな忘れて帰るためだとか。

下部温泉　古湯坊源泉館

笛吹川の渓流を見下ろす高台にポツリと建っている一軒宿。それが川浦温泉の山県館である。
甲州には、数多くの信玄の隠し湯が存在するが、この宿は「隠し湯」というよりは「表湯」であり、信玄ゆかりの湯なのである。
この宿には、露天風呂付大浴場が男女別に、そして男女共用の露天風呂、貸切風呂が2ヵ所ある。
これらすべてが「源泉かけ流し風呂」なのは、2本の源泉から毎分1250リットルもの、とてつもないお湯の量を自家源泉として持っているから。露天風呂はほんのりと硫黄の香りがするお湯だが、ここには2種類の源泉が使用されているので自分の好きな泉質が選べるのがうれしい。

川浦温泉　川浦温泉山県館

甲府盆地のほぼ中央に位置する石和は、かつて行政の中心となる国府が置かれていた場所であり、また武田信玄もここ石和に居地を置いていた。その石和に温泉が見つかったのは昭和36年のことで、この旅館深雪温泉はそれから一年後の昭和37年に自前の温泉を掘り当てたのであった。
今日では、この宿は2本の自家源泉があり毎分1415リットルもの豊富なお湯が確保されている。
これだけの量があれば当然ながらすべてのお風呂は、「源泉かけ流し風呂」となっている。

石和温泉　旅館深雪温泉

野沢温泉は長野市の北東、千曲川の北に位置する湯量に恵まれた温泉地。宿の数は多いが小規模なものが多く、もてなしのよさに定評がある。代表的な温泉施設は、中心部にある共同浴場「大湯」。
常盤屋旅館はその大湯の向かいに立つ由緒正しい宿。寛永年間の創業。
温泉は大湯の近くにある四本の源泉から引湯。一般的な宿の7軒分に相当する湯量を千人風呂と子宝薬師の湯、2ヵ所の内湯に注ぎ込んでいる。千人風呂は正式には「光明皇后の千人風呂」と言う。天然痘が猛威を振るった奈良時代、夢でお告げを聞いた皇后が、貴賎の区別することなく患者を扱い、千人同時に風呂に入れて療法を行ったことにちなんだもの。

野沢温泉　常盤屋旅館

数年前、週刊誌が第一報を報じ、その後テレビなどで数ヶ月続いた温泉疑惑事件。
発端となったのは白骨温泉。事件以来、私は何度も白骨温泉に足を運び、本来の正真正銘の温泉宿になっているかを検証。現在では、白骨温泉の安全に対する意識は全国のどの温泉よりも高く、温泉事件の反省をしっかり踏まえているように見える。
白船荘新宅旅館は、温泉名の由来となっていた「白船」を屋号に用いた老舗の宿である。
風呂は内湯、露天、家族風呂と7つある。すべて「源泉かけ流し」。
「三日入ると三年は風邪をひかない」と言われる名湯は、もいう温泉事件を忘れてもよく、一度は訪ねてみたい温泉であることに間違いない。

白骨温泉　白船荘新宅旅館

北八ヶ岳山麓の奥深くを流れる渋川に沿って奥蓼科温泉郷があり、6軒の温泉宿が点在している。その中の一つが渋川温泉の保科館。
温泉は古くからのものと、昭和初期に掘り当てた68度の源泉があり、毎分500リットルものお湯が出る。
普通の温泉宿が約100リットルでまかなっているのが普通であるので、この宿は5軒分の湯量があるということになる。
豊富な湯量があるため当然すべてお風呂は「源泉かけ流し」だ。露天風呂は大小の岩や石を巧みに組み合わせた大きな湯船で、女性用は崖の上に湯船があるため、白樺の丸太が横にされた手すりが付けられていて、白い幹の色と周囲の原生林とのコントラストが見事に調和されている。
眼下には渓流の流れを望み、一段と山のいで湯のムードを感じさせてくれる。

奥蓼科渋川温泉　保科館

五色温泉は長野県と群馬県の県境付近、松川渓谷の谷底にある一軒宿。大自然に囲まれ、秘湯らしさは格別。ランプの宿としても有名で、温泉好きならば一度は訪れたいと思う憧れのひとつだろう。五色の湯旅館には男女別になった内湯と、混浴、女性専用の露天風呂それぞれひとつ。
ほかに家族風呂がある二つある。
夕暮時。湯船の周りは暗いものの、晩秋の透き通るような空に浮かぶうろこ雲が、明るい茜色に染まっている。
あまりの美しさにただ呆然と眺めるだけ。どれだけの時が過ぎたかわからないが、気がつけば星がキラキラと輝き始めている。大自然が織りなすドラマにすっかり満足。

五色温泉　五色の湯旅館

長野市から車で40分ほど北東へ走ると、温泉銀座と呼ばれる高山村がある。
山田温泉は村を二分して流れる松川渓谷に沿って、至るところから湯煙が立ち上る温泉銀座の中心。その中でひときわ素晴らしい露天風呂のある宿、風景館を訪問した。
宿の一番の魅力は、建物ではなく渓流露天風呂にある。館の裏手から外に出て石段を下って行く。つづら折りになった石段は全部で150段もあり、帰りが少しきつそう。
約5分下ると脱衣所と断崖にへばりつくようにつくられた露天風呂が現れる。
丸みをおびた長方形の湯船には、無色透明なお湯がひたひたとたたえられ、湯船の緑からは湯がどんどん流れ落ちる。正式名称が「仙人露天風呂」と聞いて納得。仙人だけが知っている秘湯だったわけだ。

信州高山温泉郷山田温泉　渓谷美の風景館

長野県を代表する観光のスポット・志賀高原の西麓、横瀬川のほとりにある渋温泉は 約1200年前の歴史がある古湯。僧行基が全国行脚の際、湯があることを土地の人に教えたのが
はじまりだと伝えられている。
「温泉遺産」の建築構造物に認定されている金具屋ホテル。木造りの優雅さを備えた四層の楼閣となっていて、ひときわ目を引く。風呂は、内湯が男女別に2ヵ所と露天風呂が男女別に1ヵ所、そして貸切露天風呂が5ヵ所。これだけのお風呂があるのは温泉好きにはたまらない。
歴史が息づく宿ゆえに、若い主人が建築や調度品について案内してくれう。ぜひとも参加されて、 他では得難い知識を手に入れてほしい。とにもかくにも風格ある宿。思いっきり歴史とお湯を堪能したいものだ。

渋温泉　歴史の宿金具屋

古くから湯治場として親しまれてきている、渋・湯田中温泉。そこから少しばかり、夜間瀬川沿いを上ったところにあるのが、上林温泉。どの旅館も落ち着いた赴きがあり大人が満足できる宿だが、 中でも塵表閣は上林温泉を代表する存在。夏目漱石、林芙美子を筆頭に多くの文人、歌人などの常宿としてひいきを受け続けてきた宿だ。清遊亭と呼ばれる棟は、浴室で、男女別の内湯があり、その間に岩屋風呂から続いてT字を形づくる男女共用の露天風呂がある。岩組みされた湯船には湯筒からお湯がこんこんと流れ落ち、湯面に波紋を広げている。肌切れのよい無色透明なお湯に浸かり、野草が生い茂る庭を眺めていると、湯音が耳に心地よく響く。

上林温泉　塵表閣本店

長野県を代表する、湯田中・渋温泉郷の中で一番奥に位置するのが、地獄谷温泉。
ここは今日でも歩いていかなければならない僻地にある秘境の温泉である。この宿が全国的な日秘湯好きに知れわたったのは、猿が気持ち良さそうに湯船に入っている姿がマスコミで紹介されたからだ。

風呂は男女別の内湯と男女共用の露天風呂がある。「延命の湯」と呼ばれる内湯はすべて木板でできており、4,5人が入れるほどの大きさで、ほのぼのとした灯りのもとでの入浴だ。湯船からは、目と鼻の先に横瀬川のせせらぎが流れ、対岸からは天然記念物となっている噴泉塔がある。高さ10メートルぐらいまで立ち昇るお湯は見事なまでの迫力。

地獄谷温泉　後楽館

日本の屋根と言われる北アルプス連峰の南端に位置する乗鞍岳は秀峰として知られ、多くの登山客が訪れる。乗鞍岳の東麓に位置する乗鞍高原温泉はには数多くの宿が点在しているが、おすすめは、高原の宿みはらしだ。この宿の名物であり、私のイチ押しは、何と言っても貸切野天風呂の「りすの湯」だ。湯船に浸かると、せせらぎの音と小鳥のさえずり、木の葉が風にゆれる音がBGMとなって聞こえてくる。にごり湯の香と自然が織りなす音がこれほどまで胸に響いてくるものかと感動してしまうほど。

乗鞍高原温泉　高原の宿みはらし

新潟県の中越地方で最も親しまれている山のひとつに弥彦山がある。弥彦山の峰続き、多宝山の山麓を流れる矢田川のほとりにある岩室温泉は、新潟の奥座敷として君臨している。 宿の高島屋の建物は180年前の庄屋造りの古民家を移築したもので重厚で落ち着きがある。まさに岩室温泉の歴史を刻んできた老舗ならではの佇まいである。ちなみに、この建物は「温泉遺産」の建築構造物に認定されている。お風呂は「翁の湯」と名付けられた二ヵ所の湯殿があり、湯船は古代檜が使われているこの風呂は男女入り代わり制をとっているので両方の湯船を楽しむことができる。

岩室温泉　高志の宿高島屋

700年の歴史がある貝掛温泉は、目の治療に効果があり、といわれる珍しい湯で、通称「目の温泉」として親しまれてきた。総木造りの宿は、木の香りがぷーんと漂い心地良い。
この宿の風呂は、男女別の大浴場と露天風呂がひとつずつ、というシンプルな構成である。女性用には露天風呂も併設されている。女性用の大浴場の天井にかかる太い梁は印象的で、越後の匠の技が活かされた造りとなっており、日本家屋の素晴らしさが再認識できるはずである。一方、男性用の露天風呂も湯船に浸かって一面に広がる原生林を眺めていると、都会の喧騒が脳裏から一層されるかのようである。

貝掛温泉　奥湯沢貝掛温泉

清津館は峡谷めぐりの基地として最適な場所にある。宿は、近年建て替えられた鉄筋コンクリート造りでがっちりとしている。渓谷に面した客室は、光がいっぱい差し込んで明るく、そして清流の流れが眺められるようになっている。昼間でも川の音や、かじかの鳴き声が聞こえてくる。 風呂は、館内に男女別の大浴場があり、日本の自家源泉のお湯が注がれている。湯船に注がれたお湯は、その日の天候や気圧などの自然条件によって、美しい薄青色や薄緑色している。あまり他の宿では見かけることのない色合いなので、入浴剤が入っているのではと思ってしまうが、そんな心配はいらない。決して入浴剤は入っていない、正真正銘の源泉100パーセントでこの色合いなのである。

清津峡湯元温泉　清津館

新潟県と山形県の県境にある飯豊連邦から流れ出している荒川のほとりには高瀬温泉、雲母温泉、鷹ノ巣温泉、湯沢温泉などの「えちごせきかわ温泉郷」と呼ばれる温泉地が点在している。清流荘は客室が9部屋しかない小さな宿で、知る人ぞ知る、隠れ宿敵な存在だ。お風呂は、大浴場が男女別の内湯と露天風呂がある。露天風呂は、石でできていて落ち着いた湯船だが、敷地の関係でヨシズの囲いがあるため見晴らしはない。こちらのお湯は内湯よりもぬる湯となっているので、長湯好きな人にはもってこいだろう。

雲母温泉　清流荘

半島の至る所で温泉が湧出する伊豆。その最南端の南伊豆町にて、豊富な湯量を誇っているのが下賀茂温泉だ。こちらの温泉郷は400年ほど前に開湯され、現在に至る。弓ガ浜周辺は、伊勢海老のメッカとしても有名だ。とくれば、やはり宿の食事では、旬の海の幸と山里の幸の両方が食卓を賑わせてくれるはずである。藤波荘は、下賀茂温泉の中でも最も静かな雰囲気が味わえる。喧騒から少し離れた立地ゆえに一軒宿敵な趣もある。旅に慣れた通好みの宿と言えるだろう。自慢の食事を堪能したあと に、虫の音色を聞きながら入る温泉の気持ちよいこと。ぜひお試しいただきたい。

下賀茂温泉　味覚の宿藤波荘

湯ヶ島温泉は、清流沿いに世古、落合、西平、湯端の地区があり、古風な宿から近代的な鉄筋造りの宿が数多くある。5年間に誕生した「あせび野」は、それらの地区の上流に位置し、賑やかな温泉地の中心地から離れているため、一軒宿かと間違えてしまうほど静かな環境にある。宿は、渓流にせり出すように続く斜面に立てられた3階建て。玄関は今流行りの古民家風ではなく、明るくすっきりとしたスタイルで海外のリゾート地のようである。貸切露天風呂は、岩風呂と七角形風呂のふたつがある。どちらも猫越川のそばにあり、せせらぎが心地よさをさらに引き立ててくれる。

湯ヶ島温泉　あせび野

伊豆半島の東側、相模湾に面した国道135号沿いには、伊東温泉や宇佐美温泉、綱代温泉など古くからの温泉地があるが、数十年前から開発が始まった伊豆高原にも浮山温泉や城ヶ崎温泉など新たな温泉地が誕生した。城ヶ崎温泉・花吹雪は、クヌギや桜、椿、黒文字の木が生い茂る森の中に建っており、創業28年目の宿は、「森の料理茶屋」の別名があるほど。3つ料理棟があって、それぞれ料理のおいしさに定評があるのだ。料理の全ては、海の幸、山の幸とも伊豆の食材を厳選し、ひと手間もふた手間も加えた目も麗しきもの。この宿には大浴場というものはなく、すべてが貸切風呂。七ヵ所ある湯船はそれぞれ趣きが違っているだけに、頑張って湯めぐりをし、自分の気に入った湯船に再度入浴すると良い。

伊豆高原城ヶ崎温泉　花吹雪

西伊豆有数の温泉地として知られる松崎町。古くから交通の要衝として栄えてきたこの街は、早場まゆの産地としても知られる。それだけに、情緒ある古い街並みが今も残っている。そんな町の散策を楽しんだら、那珂川に沿って上流へ。ほどなくして山裾に見えてくる一軒宿が桜田温泉である。
内風呂は高めの天井が唐傘天井となっており、二つ並んだ檜風呂からは無色透明の湯がさらさらと流れ落ちている。気になる夕食は、駿河湾の海の幸や自家栽培のシイタケなどの里山の幸が存分に楽しめる内容。心憎いばかりのもてなしに大満足することしきりである。

桜田温泉　源泉旅館山芳園

岐阜県の最北部、庄川の渓流に沿って点在する集落が「世界遺産」にも認定されている白川郷である。庄川を上流に向かうと、平瀬温泉に到着する。「藤助の宿ふじや」は、街道からわずかに裏手に入った場所にあり、閑静な環境に木造2階建ての建物が実にしっくりときている宿。こぢんまりとした受付で、「すみません」と声をかけると、奥から「いらっしゃいませ、すごく山奥でびっくりなさったでしょう、女将です」と微笑みながら応対をしてくれた。物腰が柔らかく、民芸風のこの宿に馴染んでいる。思わず、「いまどき、女将の格好が板についた若い女性がいるのだ」と感心してしまった。内湯に付随している露天風呂は、湯船のまわりに石が対照的に置かれ、その外側に庭園風に植栽されている。その向こうには大樹の林が見られるという格好のロケーションだ。

白川郷平瀬温泉　藤助の湯ふじや

岐阜県と長野県の県境にある新穂高温泉。ここは日本の屋根として知られる北アルプス連峰の山麓に位置する。中尾地区にある、まさに「爽やかな高原」という表現がぴったりの雰囲気であるその一角に谷旅館がある。館内に男女別の内風呂があるほか、中庭に男女別の露天風呂が点在している。それぞれに趣向を凝らした湯船は、宿の亭主がしこしこと手作りした湯船。それだけに味わい深い。流行りの貸切露天も完備されている。また湯船からは、山頂が険しい錫丈ヶ岳や今なお噴煙をあげている焼岳などが一望のもとに。まさに山岳温泉の醍醐味を堪能できるロケーションとなっている。

新穂高温泉　谷旅館

新平湯温泉の地区にある松宝苑は、温泉街からは少し離れた一軒宿。生垣で囲まれた合掌造りの母屋が、どこか懐かしい日本の里を感じさせる。お風呂は男女別の大浴場と露天風呂、貸切露天風呂がふたつ。二本の自家源泉から湧き出るお湯が、それぞれの浴槽を満たしている。露天風呂は石組みされた湯船で、木々が生い茂る庭を眺めながら、ゆったりと静かな湯浴が楽しめる。夕食は地元特産の飛騨牛がメインで、山の幸と里の幸が三の膳まで分かれている。特に二の膳の飛騨牛のカルパッチョとステーキは追加料金を払ってでも食べたいほどの美味しさ。お湯と食事、その両方に癒され、満足できる宿。その高いホスピタリティゆえにリピーターが多いのもうなずける。

新平湯温泉　松宝苑

富山県の東端。美しい海岸美が続く日本海の海辺から山間に10キロほど入った距離にある小川元湯温泉である。開湯400年の歴史をもつこの温泉は、薬師如来を守護とする霊泉で、古くから湯治場として栄えてきた、由緒正しき名湯。湯治客や観光客でいつも賑わいをみせるこの宿には、男女別の内湯のほかに二つの露天風呂がある。大小の岩を配した湯船から、梢を行き交う小鳥の鳴声とせせらぎの音がBGMとなって安らぎを与えてくれる絶好のロケーションだ。ここで楽しめるのが、源泉68℃の弱食塩泉。体の芯から温まるためか、昔から"子宝の湯"として知られている名湯だ。

小川温泉元湯　ホテルおがわ

黒薙温泉は今から150年前に発見されたという。年期が入った素朴な木造建築が特徴的な宿は、二つの川が合流する地点に立っている。この宿には2ヵ所の露天風呂があるが、やはり一番のオススメは、宿から黒薙川の上流に向かって歩いたところにある、男女共用の露天風呂である。自然な岩を利用した、コンクリート造りのこの風呂は、川よりも一段高くなった場所にある。夏でも風は冷たく、まさに頭寒足熱の入浴が可能だ。それだけに体の芯まで温まることができるのだ。一方宿に付随しているもうひとつの露天風呂は黒部川に面した崖にある。透き通った清い流れを眺めていると身も心も洗われる思いがする。

黒薙温泉　黒薙温泉旅館

黒部のトロッコに乗って行く秘湯、一軒宿の名剣温泉には宿の人たちが手作りしたという露天風呂があり、「素朴」という言葉がぴったりとくる。
湯船に浸かっていると、秘境気分も高まるように思えて、私も嬉しくなってしまう。
石に囲まれたそれほど大きくない湯船からは、ゴウゴウと岩に砕ける渓流の爆音と激しい流れが楽しめるのだが、そのあまりの迫力に、思わず渓流に吸い込まれてしまうような錯覚さえするほど。

祖母谷温泉　名剣温泉

白山一里野温泉は、白山の北西山麓、標高600メートルの高原に湧く温泉で、世界遺産の白川郷と加賀を結ぶ白山スーパー林道の石川県側の入り口にある。
温泉宿のすぐ上は白山一里野スキー場。一里野高原ホテルろあん、は草原の目の前にあり、高原情緒がたっぷりと楽しめる環境が魅力。お風呂は男女別の大浴場に露天風呂が併設されている。そして貸切露天風呂が二つ。食事処はけやきの木で造られた民家を移築した建物で、民芸調のやわらかな雰囲気で落ち着ける。

白山一里野温泉　一里野高原ホテルろあん

北陸地方を代表する名峰・白山の北、冬瓜山の山麓を流れる尾添川を遡った狭い渓谷にひっそりとある「中宮温泉」。深い緑と山々に囲まれたその雰囲気は、まさしく秘境の湯と呼ぶにふさわしいものだ。にしやま旅館は鉄筋コンクリート造りの5階建てだが、館内の内装は民芸調。建物の横手には源泉を持ち帰る人専用の汲み場があるため、この宿を訪れる常連客はポリタンクを持参するのだとか。お風呂は男女別の大浴場の内湯と、離れた場所に男女別の露天風呂がある。夕食は、地元で採れる山菜と、岩魚などの川魚が中心となっている。山あいの辺境の地だが、だからこそ、ここでしか食べられない味覚が堪能できる。

中宮温泉　にしやま旅館

芦原温泉は、石川県にある山中温泉、山代温泉、片山津温泉、栗津温泉の四つの温泉地とともに、北陸路五大温泉と呼ばれ、福井県を代表する温泉地として知られた存在だ。現在、温泉宿は焼く60軒ほど。明治時代から創業している老舗「つるや」はその代表格。この宿に着いたらまず確認したいのが、ロビーに面した庭に置かれた自家源泉の湯壷だ。湯壷からは温泉の湯気がもうもうと舞いあがり、そこではいつでもセルフで温泉玉子を作れるようになっている。何を隠そう、この玉子も「温泉遺産」に認定されているのだ。
風呂は「福の湯」「芦の湯」と名付けられた大浴場と庭園露天風呂、そして「つるの湯」と名付けられた有料の貸切風呂がある。

芦原温泉　つるや

伊勢と伊賀の国境に広がる山々は薄緑色の新緑に包まれ、四方八方から鴬の声が聞こえてくる。のどかな山里を流れる清流の端で、温泉が湯けむりを上げている。自然豊かな湯の里は、今から千二百年余り前、平安の時代には「七栗の湯」と呼ばれていた古湯である。湯元榊原舗は榊原温泉のなかでも一番の老舗。客室の窓からは、山々の広がりが臨め、清々しい気分を満喫できるのだ。
のんびりと懐石料理を食べた後、腹ごなしにある湯船に入ってみる。天空には満点の星がささやきあっている。キラキラと瞬く星がひしめく、この雅な光景を、かの清少納言も見たであろうと思うと、時空を超えたロマンを感じてしまう。

榊原温泉　湯元榊原舗

森林に囲まれた一軒宿である神湯荘は木造二階建て。こぢんまりした建物は周囲の自然に溶け込むように静かにたたずんでおり、何ともいえない風情だ。
この宿には男女別の露天風呂の他に、貸し切りで利用できる「夫婦湯」と「ランプの湯」の露天風呂がある。無色透明なお湯は炭酸を多く含んでいるため、肌の新陳代謝を促してくれ、美肌効果も期待できる。じっくりとした長湯をしたい温泉なのである。夕食では、里の食材と川魚を中心にした山の料理が振舞われる。このあたりの家庭で味わえる郷土料理などが中心のため、気取ることなく食べられるのが、本当に方が凝らなくてよい。まさに普段着感覚の温泉宿なのである。

上湯温泉　神湯荘

本州最南端に位置する白浜温泉は、太平洋を北上する黒潮とさんさんと降り注ぐ太陽のため、通年穏やかな気候に恵まれている。この温泉地の歴史は古く、「日本書紀」や「万葉集」、「続日本書記」にも登場すほど。それゆえ、同じく「日本書紀」に登場している道後温泉、有馬温泉と並んで、日本三古湯のひとつにもなっているのだ。柳屋には大浴場、露天風呂、家族風呂をはじめ、全部で５ヵ所の風呂が用意されている。それらすべての風呂が、万葉の頃より、斉明天皇、持統天皇などの女帝がこよなく愛した、行幸源泉のお湯だけを豊富に使っているという由緒正しき古湯なのである。

白浜温泉　柳屋

大塔川のほとりに宿が立ち並ぶ川湯温泉は、スギ、ヒノキ、ブナなどの森林に囲まれ鬱蒼とした雰囲気だ。冬の川面からは湯気がたち昇り、まるで墨絵か山水画を見ているかのような美しい光景を作り出している。山紫水明さながらの世界に思わず魅了される。 木の国ホテルの名物は川原風呂。冬季の間、川を塞き止めて造った大野天風呂である。
千人風呂と呼ばれるほどの大きさにまず圧倒されてしまう。泳ぎたくなるような広々とした場面に身を沈めると、湯底からお湯が湧き出し、熱さが伝わってくる。川の中に目をやると、小魚が群れをなしてじっとしているではないか。何とも不思議な気分である。

川湯温泉　木の国ホテル

岩井温泉は浦富海岸から車で15分ほど里に入った場所にあり、蒲田川のほとりに湧出る里の湯だ。今から1200年余り前と伝えられているほどの古湯で、湯治場として栄えて来た歴史を誇る。この温泉地の中心的な宿となっているのが、明石家。
300年余りもの歴史を持つ老舗の宿で、古風な建物と近代的な建物がミックスした造り。
この宿のお風呂は、男女別に大浴場があり、女性用は最近リニューアルされたばかり。
日本旅館にマッチした落ち着いた湯殿となって好評だそう。そして、この宿の最大の人気を得ているのが庭園露天風呂。また、貸切露天風呂の「月の雫」と「森の方船」、ふたつとも趣きが違う湯。ぜひとも一浴しておきたいものだ。

岩井温泉　浪漫伝承の宿明石家

鳥取県を代表する歓楽温泉地は、中国山地に連なる三徳山の麓を流れる三朝川のほとりにある。旅館大橋の内湯の岩風呂は、「岩窟の湯」と呼ばれ、自然の岩盤から温泉が湧き出す三つの湯船からは、ラジウムとトロンの二種類の泉質のお湯が溢れている。
かけ流しで、お湯は真綿のように柔らかな感触である。また、川に面した場所に設置された露天風呂は、初夏であれば川端にホテルが飛び交い、そしてカジカ蛙が喉を震わせて鳴くといった古きよき日本の夏の風情が満喫できる。忘れてはならないのが、料理。料理長は平成15年度の「現代の名工」にも選ばれた腕利き。ゆえに夕食に供される月替わりの創作懐石は絶品なのである。

三朝温泉　旅館大橋

神無月の日本の神々が一同に会することで知られる出雲大社。そこからほど近い場所にあるのが、出雲の奥座敷、玉造温泉である。ここは「出雲風土記」や「枕草子」にも書かれているほどの由緒正しき古湯。
宿は、玉湯川を挟むように大小の宿が建ち並んでいるがケバケバしさがなく、しっとりと落ち着いた雰囲気となっている。そんな温泉街のなかにあって、神話の時代から息づいているような風格漂う宿が長楽園だ。
「竜宮の湯」と名付けられた湯船の大きさは、何と120坪。源泉露天風呂では日本最大級だといえよう。
これだけ湯船が広いと、本当に思い思いにのんびり木々を眺めたり、星空を眺めたりしながら湯浴びが楽しめる。一方、宿での食事だが、穴道湖で獲れるシラウオやスズキ、ワカサギシジミなどのいわゆる「穴道湖七珍」を使った、この地方独特の食材が豪勢に振舞われる。

出雲玉造温泉　湯之助の宿長楽園

宍道湖に流れ込む揖斐川の中流域、南雲市木次町の南に位置する出雲湯村温泉。
里山に囲まれた集落の周りには、どこかなつかしい田舎の風景が広がり、まさに"ひなびた"という表現がぴったりな風情。湯村温泉の湯之上館には、何段にも積まれた石垣の上にあり、藁葺屋根の木造二階建て。その味わい深い佇まいに、歴史の重みをひしひしと感じる。この宿は基本的に一日二組しかお客を迎え入れない。だから大勢の宿泊客と顔を合わせることもなく、静かに滞在できるのが魅力だ。露天風呂は揖斐川沿いにある。目隠しに板塀が施されているため、眺めは制限されているものの、のどかな雰囲気のなか、空を仰いでお湯につかる開放感は格別だ。

奥出雲湯村温泉　湯乃上館

山口市内に湧く湯田陰線は古くから湯治場として栄えてきた名湯で、今から1200年前の「周防国府文書」にはすでに湯田温泉の地名が記載されているほど。また、江戸時代に藩主の湯小屋があり、専用の湯船があったと伝えられている。
純和風の木造二階建ての山水園は、賑やかな温泉街から少し離れた場所にあるため、静かな環境の中にポツンと立っている。それもそのはず、数千坪の敷地に、わずか14室しかない贅沢な佇まいである。敷地内に三本の自家源泉を保有し、それぞれ「美かどの湯」、「貴さきの湯」、そして「仁寿の湯」と名付けられている。温度は30度、60度、75度で、豊富な湯量を混ぜ合わせて適温にした「源泉100パーセントのかけ流し」となっている。

湯田温泉　山水園

フグで知られた下関から、20キロほど走った山口県の西のはずれ、鬼ガ城連山を背にした川棚温泉は、この地方最大規模の温泉地だが、まるでケバケバしい華やかさは感じられず、落ち着いた雰囲気となっている。小天狗は創業100年余りの宿で、毎分250リットル湧出るほど湯量は豊富。お風呂はサウナが付いた内湯と露天風呂が付いた内湯の二ヵ所あり、夜21時頃に男女を入替える仕組みとなっている。外に出ると、石に囲まれた露天風呂があり、細長い湯船の奥からお湯が注がれている。実はこの宿の源泉は、この露天風呂の湯口の近くにあるため、お湯の鮮度はここが一番。あっさりとしたサラサラ系のお湯で、肌ぎれがとても早く気持ちいい。

川棚温泉　小天狗

島原半島の南西から北東にかけて、鎌の刃のように湾曲した橘湾。その付け根にあたる場所に位置する小浜温泉は、西に向かって大きく開けた湾の奥にあるため、正面の海に沈む見事な夕日が眺められる。
今回訪れるのは旅館国崎。宿の前には源泉が流れ出し、小さな湯壷ができている。そこでは、温泉玉子が作られており、訪れる客は無料で好きなだけ食べられるようになっている。おすすめなのが、夜半に入る貸切露天風呂。潮騒の音と満点の星空を眺めながら、のんびりと温泉に浸かる幸せ。まさに「旅籠の心意気」を感じさせてくれる宿なのである。

小浜温泉　旅館國崎

標高700メートル、九重山の西にある黒川温泉は、黒々としたすぎの木立と潅木に囲まれ、そして清流が流れるに静かな山里にある。すっかり有名になってしまったが、この温泉地の最大の魅力は、どの宿にも露天風呂があり、立ち寄り湯として開放していることだ。
山河旅館は黒川の最も下流に位置し、木立が生い茂る閑静な場所にたたずんでいる、落ち着いた雰囲気の純和風宿。風呂は男女共用の「もやいの湯」露天風呂、女性専用の「四季の湯」、そして3ヶ所の家族風呂、さらに男女別の内湯の「薬師の湯」がある。
周囲をクヌギなどの木々に覆われているため、ゆったり気分で入れるのも嬉しい。

黒川温泉　山河

地獄温泉は、南阿蘇にある垂玉温泉からさらに1キロほど登ったところにある一軒宿の温泉だ。宿の清風荘に近づくと、温泉特有の鼻をツーンと刺激するような硫黄の匂いが立ち込めている。温泉は敷地内に4種類の泉質のお湯があり、内湯や露天など12ヵ所もの湯船が点在。まさに温泉のオンパレードとなっている。宿の前庭に面した所には、全国的にも有名な宿の名物「雀の湯」と呼ばれる、半露天の泥風呂がある。ここでは、美肌やあせも・皮膚病治療のために、灰色のお湯の底に溜まった泥を全身に塗り、日なたで甲羅干しにする。
現代風に言えば「泥パック」をするのである。今日では私の知る限りでは全国的にも鉱泥湯がある温泉宿は5、6ヵ所しかない。それだけに貴重な体験ができる。

地獄温泉　清風荘

地阿蘇五岳のひとつ、烏帽子岳の山深い谷間にある一軒宿の垂玉温泉は、安土桃山時代に修行僧によって発見されたといわれている。宿は、現在も一軒宿で宿泊棟はなだらかな崖に建てられている。純和風の本館と近代的な新館、そして自炊棟がある。
お風呂は棟と棟を結ぶ小路に建っており、総桧造りの大浴場の「天の湯」は、天井に太い梁が使用され見るからに重厚そのものである。それだけに歴史を感じながらの入浴に期待できそうだ。また、この宿の名物となっているのが、露天風呂の「滝の湯」これは、本館から車道を歩いて行った橋のたもとにあり、大きな湯船に湯筒からお湯がザァーザァーと勢いよく落ちているのが印象的だ。

垂玉温泉　垂玉温泉山口旅館

はげノ湯温泉は標高720メートルの高台にあり、温泉地のまわりの畑や山林など、至るところからモクモクと白い噴煙があがっている。澄みきった初冬の青空に舞い上がる白い蒸気は、美しいコントラストとなち、訪れる者の目を楽しませてくれる。そんな場所にある一軒宿の松屋旅館は飾り気のない素朴な宿。露天風呂の湯船からは、眼下に広がる盆地やなだらかな山並みと、360度のパノラマが楽しめる。郷土料理は決して豪華とはいえないが、手作りで丁寧に作られている。その一品一品に満足しながら、本場の焼酎を飲んでいると、九州に来たという実感がわいてくる。

はげノ湯温泉　やすらぎの宿まつや

小田温泉は黒川温泉の影に隠れているために訪れる人も少なく、それだけに静かな環境となっている。四季の里はなむら、は離れ形式の宿で、16の客室、その内9室が部屋付き露天風呂となっている。
宿の敷地にはクヌギや松、サクラなどの木々が林のようにつらなり、客室や部屋付き露天風呂から、その落ち着いた雰囲気の景色を眺めることができる。
そのほかにお風呂は、男女別に洞窟風呂と露天風呂がある。男の洞窟風呂は長くなっており、ちょっぴりワクワク、まるで洞窟探検にでも行くような気分になる。

小田温泉　四季の里はなむら

天ヶ瀬温泉の名物となっているのは、川底から湧き出した場所に造られた露天風呂だが、あまりにも開放的すぎで、男性でもちょっとためらってしまうほど。もし入るのならば、夕暮れ時以降にするといい。新紫陽の宿は、川を見下ろす高台にあり、客室からの眺めがとても素晴らしい。
露天風呂付の客室も4部屋あり、それぞれタイプが異なるが、部屋の湯船からは180度のパノラマが堪能できるのだ。貸切露天風呂への回廊となった廊下の左右には2000本のアジサイの木が植えられており、6月の頃は見事なほど咲き乱れる。

天ヶ瀬温泉　浮羽別館新紫陽

国道387号線に沿って流れる町田川のほとりにひっそりと湧く壁湯温泉には、旅館民宿がそれぞれ一軒ずつあるだけ。壁湯は、かつてはお湯が流れ出している場所にコケ類が多く繁殖しており、そのため「かびゆ」と呼ばれていた。それだけ手つかずの大自然と一体となっている証でもあろう。唯一の旅館である福元屋は、木造建築のこぢんまりとした宿。名物は、何といっても庭先を少しばかり歩いた場所にある半洞窟露天風呂だ。常連客は、湯船に木片や発砲スチロールをテーブル代わりに浮かべて、そこにつまみや酒を置いて、一杯やりながら入っている。いまではこのような風情ある入浴が楽しめる露天風呂は少なくなっただけに、いつまでも続けてほしいと願ってしまう。

壁湯温泉　旅館福元屋

九重連山の北西、ゆるやかで広大な高原が広がっている山麓が飯田高原である。
その端、鳴子川の渓谷に面して静かに湧くいで湯が「筌の口温泉」だ。新清館は、明治35年、当時のご主人が、偶然川から温泉が湧き出しているところを発見し、その温泉を利用した湯治場に少しづつ整備したもので、今日までコツコツと宿づくりに専念されている宿。この宿の名物となっているのは露天風呂。男女共用の露天風呂は「こぶしの湯」と名付けられ、四阿風の脱衣所がある。一歩外に出ると思わず「おぉー、でかいー」と声がでてしまうほどの大きさ。ただただびっくりするばかりで、100人でもゆったり入れるほどの湯船である。

筌の口温泉　旅館新清館

霧島連峰の南麓を静かに流れる天降川。その川沿いに位置する妙見温泉はこぢんまりとした温泉地だ。その一角に、林に囲まれ木漏れ日が揺れ動くのどかな環境にたたずむ、忘れの里 雅叙苑がある。日本の何処かにでもあったような山里の民家を連想させる外観に、つい懐かしさを感じてしまう。この宿の敷地に入った瞬間に、あたかもすべてのときの流れが止まってしまったかのようだ。部屋の露天風呂に身を沈めながら、新緑に彩られた木々を眺める。若葉の香りを堪能しているうちに、「忘れの里というのは、お客様が現実を忘れ無心になれる場所なんです」との宿主の言葉を思い出した。

妙見温泉　忘れの里 雅叙苑