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第十三回「一本木関門跡」

[2011年9月16日]

 

 

▲一本木関門跡【亀田川の支流の跡地】

 

土方歳三が戦死したのは「朝四ツ時」のことだった、

と土方に付き添っていた沢忠助は語っている。

この日の「四ツ時」は午前8時45分ごろにあたる。

 

新政府艦の朝陽が轟沈したのは、7時35分のことだった。

箱館方面に兵を送り出した土方は、その後、

一本木関門にあって1時間ほど七重浜方面の戦闘を指揮していたのだった。

伝習士官隊、額兵隊とともに箱館方面に出撃した大野右仲は、

苦戦のなか、ある疑問をもった。兵の敗走が止まらないからだ。

「退く者は斬る」と言い放った土方がいるはずの一本木関門を、

敗走兵はなぜ通過できるのか。

その後、箱館回復を断念した大野は土方歳三のいない一本木関門を通過し、

千代ヶ岡台場に至ったところでようやく土方戦死を知るのだが、

これは土方の戦死後から大野が関門を通過するまでにある程度の時間があったこと、

つまりは土方戦死後もしばらくは一本木関門が

脱走軍の支配下にあったことを物語っている。

 

土方歳三が戦死したのは、激戦が一本木関門に至った時のことではなかった。

土方に命中したのが流れ弾だったことは、いくつかの資料から伺うことができる。

土方歳三の遺体は丁重に五稜郭に護送された。

 

土方歳三が戦死した一本木関門は、その跡地をピンポイントで

特定することができる。当時、一本木関門の脇には川が流れていた。

関門付近の柵はその川沿いに設置され、箱館から関門に向えば、

幅1〜2メートルのその川に架かる橋があり、

それを渡ればそこに関門の門扉があった。

 

函館市若松町と海岸町の間に舗装されていない不可思議な路がある。

それが長く埋め立てられなかった亀田川の支流の跡地であり、その海岸町側、

国道5号線上に一本木関門はあった。

いまは想像も難しいが5号線の西側が当時の海岸線だ。

次回は土方歳三の遺体の行方についてです。
 

 

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